Ucraina a întâmpinat dificultăți semnificative în funcționarea serviciului Starshield, oferit de Starlink, afectând comunicațiile esențiale pentru forțele sale armate.
Oficialii ucraineni au anunțat că funcționarea serviciului a fost întreruptă atunci când terminalele se deplasau cu viteză mare, ceea ce a împiedicat dronele ucrainene să își îndeplinească misiunile de atac și apărare. O sursă din cadrul Ministerului Apărării al Ucrainei a precizat că funcționalitatea Starshield a fost restabilită în cursul zilei de joi.
Președintele Volodimir Zelenski a subliniat că, pentru a doua noapte consecutivă, Ucraina nu a primit niciun avertisment din partea partenerilor săi despre un atac rusesc cu rachete balistice asupra Kievului. Aceste dificultăți au apărut într-un context de tensiuni între Donald Trump și Zelenski, după ce președintele SUA a anunțat un acord de ridicare a sancțiunilor asupra motorinei rusești și a solicitat schimbarea liderului de la Kiev.
Trump a afirmat că SUA continuă să împărtășească informații de intelligence cu Ucraina, în timp ce Elon Musk, CEO al SpaceX, care operează Starlink, a declarat că guvernul SUA controlează Starshield și restricțiile impuse acestui program.
În ciuda sprijinului solid al țărilor europene pentru Ucraina, problemele recente au evidențiat dependența Ucrainei și a Europei de sistemele americane, atât pentru comunicațiile prin sateliți, cât și pentru detectarea timpurie a rachetelor.
Constelația de sateliți americani Space-Based Infrared System (SBI) asigură avertizările timpurii privind rachetele. Marc DeVore, cercetător asociat la Chatham House, a declarat că nu există nimic echivalent în Europa. În privința Starlink, Europa nu are o alternativă imediat disponibilă pentru utilizarea pe dronele ucrainene, deși guvernele și companiile europene lucrează la opțiuni pe termen lung.
Acțiunile operatorului european de sateliți Eutelsat au crescut semnificativ ca răspuns la dificultățile Ucrainei cu Starshield, însă Christian Freiherr von der Ropp, consultant independent în domeniul sateliților, a afirmat că rețeaua OneWeb nu este adecvată pentru utilizarea în timp de război, având o tehnologie învechită.
Un purtător de cuvânt al Eutelsat a confirmat că compania oferă servicii de conectivitate în Ucraina, dar a refuzat să comenteze detaliile din cauza naturii sensibile a situației. Von der Ropp a menționat că trecerea la alte rețele necesită înlocuirea a mii de terminale din cauza incompatibilității tehnologiei.
Bohdan Sas, cofondator al startup-ului ucrainean Buntar Aerospace, a subliniat că acest incident evidențiază faptul că nu se poate depinde exclusiv de o singură soluție. El a subliniat necesitatea dobândirii unor capacități suverane.
Temerile legate de dependența de tehnologia americană au crescut în Europa, în special din cauza amenințărilor lui Trump de părăsire a NATO, în contextul în care Rusia este considerată o amenințare majoră. Comisarul european pentru apărare, Andrius Kubilius, a recunoscut dependența continentului de capacitățile spațiale americane și a subliniat importanța dezvoltării capacităților proprii, cum ar fi constelația de sateliți IRIS² planificată de Uniunea Europeană, care va necesita timp pentru a deveni operațională.
Marți seara, armata ucraineană a raportat că sistemul Starlink nu funcționa pe terminalele care se deplasau cu viteze mai mari de 160 km/h, afectând dronele utilizate în operațiunile de atac și apărare. Afirmând că această restricție a fost impusă fără explicații, Ucraina continuă să se bazeze pe Starlink pentru a dirija dronele către țintele lor.
În timp ce Starlink nu este destinat utilizării în acțiuni ofensive, Starshield permite astfel de operațiuni și oferă criptare avansată pentru transmiterea informațiilor sensibile. Comunicațiile securizate ale Starshield utilizează rețeaua de sateliți Starlink, lansată de SpaceX începând din 2019.
