Rusia a reținut un jurnalist japonez, Yuki Imai, sub suspiciunea de spionaj, acuzând Tokyo că folosește corespondenții presei pentru a culege informații. Aceasta reprezintă un nou punct de tensiune în relațiile bilaterale ruso-nipone, care s-au deteriorat semnificativ în ultimele luni, conform Reuters.
Ministerul Afacerilor Externe al Rusiei a anunțat că Imai, reporter pentru ziarul „Hokkaido Shimbun” din insula nordică a Japoniei, a fost reținut în regiunea Sahalin, cu o zi înainte de plecarea sa din țară. FSB a acuzat jurnalistul că a colectat și stocat informații legate de capacitățile de apărare ale Rusiei, informații ce ar putea amenința securitatea națională.
„Hokkaido Shimbun” nu a confirmat identitatea jurnalistului, menționând că prioritizează siguranța reporterului și că verifică detaliile situației.
Secretarul-șef al Cabinetului japonez, Minoru Kihara, a declarat că Tokyo a solicitat informații de la autoritățile ruse și a cerut un tratament umanitar pentru cetățeanul japonez reținut. Ulterior, un înalt funcționar al Ministerului Afacerilor Externe japonez l-a convocat pe ambasadorul rus în Japonia, protestând față de reținerea jurnalistului și emiterea unilaterală a declarațiilor de către Moscova.
Kimitake Nakamura, director general al Biroului pentru Afaceri Europene din cadrul Ministerului de Externe japonez, a solicitat o întâlnire cât mai curând cu Imai.
Un material video difuzat de televiziunea de stat rusă a prezentat reținerea jurnalistului, arătându-l fiind escortat de agenți FSB și ulterior dus într-un tribunal din Moscova, care a dispus reținerea sa pentru aproape două luni.
Russia has arrested a Japanese journalist on suspicion of espionage, accusing him of collecting information about Russian military personnel who have participated in the Ukraine conflict.
Yuki Imai, 34, a correspondent for Japan’s Hokkaido Shimbun newspaper based in Yuzhno-Sakhalinsk, has been remanded in custody until December 12, Kommersant reports.
According to the FSB, Imai was acting on instructions from Japanese intelligence and had questioned local residents about mobilised soldiers and volunteers.
The journalist, who previously studied at St Petersburg State University, has covered the disputed Kuril Islands and Russia–North Korea relations.
— Brian McDonald (@BrianMcDonaldIE) October 13, 2026
Reținerea lui Imai este cea mai mediatizată a unui jurnalist străin de la arestarea reporterului „Wall Street Journal”, Evan Gershkovich, în 2023. Gershkovich a fost condamnat pentru spionaj și eliberat în cadrul unui schimb de prizonieri între Est și Vest, în august 2024.
Acest incident accentuează tensiunile dintre Rusia și Japonia, care nu au semnat un tratat de pace oficial după al Doilea Război Mondial din cauza disputei asupra Insulelor Kurile. Tensiunile au crescut și după ce Japonia s-a alăturat sancțiunilor occidentale împotriva Moscovei, iar Rusia a catalogat Japonia drept o țară „neprietenoasă”.
În ciuda acestui context, relațiile comerciale continuă, cu Japonia ca principal cumpărător de gaz natural lichefiat rusesc. Recent, președintele rus Vladimir Putin a vizitat insula disputată, provocând indignare în Japonia, iar o delegație dintr-o provincie chineză a vizitat aceeași insulă, ceea ce sugerează o coordonare mai strânsă între Moscova și Beijing.
Purtătoarea de cuvânt a Ministerului Afacerilor Externe al Rusiei, Maria Zaharova, a declarat că Japonia a ignorat preocupările Moscovei referitoare la „remilitarizarea” Tokyo-ului, acuzând-o de utilizarea jurnaliștilor pentru a culege informații care ar putea submina securitatea Rusiei. „Ceea ce s-a întâmplat va deveni un factor suplimentar care va întuneca atmosfera relațiilor ruso-japoneze”, a spus Zaharova.
La întrebarea dacă îmbunătățirea relațiilor dintre Rusia și SUA și achizițiile Japonei de GNL de la Rusia complică măsurile de contramăsură, Kihara a recunoscut că există multe probleme între Japonia și Rusia.
