Kiribati a reținut în august 2026 o navă chineză suspectată de capturarea ilegală de aripioare de rechin, conform declarațiilor poliției maritime locale citate de AFP.
Practicile de tăiere a aripioarelor rechinilor vii și de aruncare a carcaselor în mare sunt interzise în mare parte a Oceanului Pacific, dar continuă datorită cererii din Asia de Est și de Sud-Est.
Nava chineză a fost una dintre cele patru reținute în cadrul unei operațiuni de supraveghere desfășurată între 3 și 14 august, cu participarea a 11 națiuni insulare din Pacific, la care au contribuit și Garda de Coastă a SUA și un avion militar australian. De menționat este că Kiribati dispune de propria sa navă de patrulare.
Comandantul Tom Redfern a precizat că nava avea autorizația necesară pentru a naviga prin apele teritoriale ale Kiribati, însă a fost reținută după descoperirea aripioarelor de rechin la bord.
„A fost escortată înapoi la Insula Christmas pentru investigații suplimentare”, a declarat Redfern, referindu-se la atolul din sudul Hawaii, care aparține Kiribati.
Kiribati, având o zonă economică exclusivă de 1,4 milioane de mile pătrate, a stârnit interesul companiilor de stat chineze după ce a schimbat relațiile diplomatice cu Taiwanul în 2019. De asemenea, țara a acceptat să găzduiască polițiști chinezi, ceea ce a ridicat îngrijorări în rândul Statelor Unite cu privire la posibila amplificare a tensiunilor regionale.
Conform declarațiilor lui Redfern, un ofițer de bord al Poliției Maritime din Kiribati a efectuat o inspecție a navei și a constatat că aceasta încălca condițiile de licență prin deținerea de aripioare de rechin.
Recent, Kiribati a început să colaboreze mai strâns cu Franța, personalul militar urmând să sosească luna viitoare pe Insula Christmas pentru reconstrucția secțiilor de poliție.
Cruzimea comerțului cu aripioare de rechin este bine documentată, implicând adesea tăierea aripioarelor de la rechini vii și eliminarea carcasa acestora în ocean, unde animalele suferă moartea din cauza pierderii de sânge sau a atacurilor din partea altor specii.
Andrew Chin, cercetător în domeniul pescuitului la Universitatea James Cook din Australia, a evidențiat că această practică a dus la „scăderi masive” în populațiile de rechini, ceea ce a determinat institurea unor controale stricte în regiune, menționând că activitățile ilicite vor fi „ascunse și foarte greu de detectat”.
Cercetările ADN ale aripioarelor de rechin comercializate în Hong Kong au confirmat că acestea provin din diverse regiuni ale Pacificului. Demian Chapman, director al Programului de Cercetare pentru Conservarea Rechinilor, a adus în discuție dovezile comerțului ilegal atât din partea de vest, cât și din cea de est a Pacificului.
Scăderea cererii din China pentru supa de aripioare de rechin, în special după interdicția servirii acesteia la evenimente oficiale, a contribuit la reducerea volumului de aripioare tranzacționate în Hong Kong.
În noiembrie 2025, autoritățile americane au colaborat cu guvernul peruvian pentru confiscarea a aproximativ 10.000 de aripioare de rechin, implicând arestarea a trei indivizi conectați la o rețea criminală transnațională. De asemenea, în 2020, inspectorii din Miami au descoperit 1.400 de livre de aripioare de rechin uscate într-un port local.
