Primărița orașului Yawata, Shoko Kawata, a devenit luni prima primăriță aflată în funcție din istoria Japoniei care a intrat în concediu de maternitate, o decizie care a atras atât critici interne, cât și atenția presei internaționale, conform Reuters.
Kawata, care a fost aleasă în 2023, la vârsta de 33 de ani, ca cea mai tânără femeie primar din Japonia, a explicat că, deși angajații Primăriei Yawata beneficiază de 16 săptămâni de concediu de maternitate, pentru primăriță nu exista un protocol, astfel că a fost nevoită să creeze unul. „Am fost foarte surprinsă când am aflat că sunt prima primăriță care intră în concediu de maternitate. Acest lucru m-a făcut să realizez că până acum pur și simplu nu au existat multe femei tinere sau, în general, multe femei care să devină primărițe”, a declarat Kawata pentru Reuters.
Una dintre ultimele sale îndatoriri publice a fost participarea la o procesiune stradală înainte de festivalul Taiko, de vineri. Kawata a mers pe jos, în urma altarului mobil șintoist din cauza sarcinii avansate.
Conform Reuters, Japonia continuă să se confrunte cu un decalaj major de gen în politică, chiar dacă Sanae Takaichi a devenit anul trecut prima femeie aleasă prim-ministru. Cu o clasare pe locul 118 din 148 în raportul Forumului Economic Mondial privind diferențele de gen, Kawata afirmă că este necesară reformarea condițiilor de muncă pentru a încuraja femeile să devină mame. Femeile din Japonia au dreptul legal la aproximativ 14 săptămâni de concediu de maternitate, primind, de obicei, două treimi din salariu și bonusuri la naștere, însă condițiile din sectorul public pot fi mai avantajoase.
Kawata a menționat că, deși majoritatea cetățenilor din Yawata o susțin în decizia sa, a fost dezamăgită de criticile apărute online. Nașterea copilului este așteptată în luna septembrie. „Oameni care nu auziseră niciodată de mine până acum au aflat despre mine doar din relatările care s-au concentrat pe concediul meu de maternitate. Unii m-au criticat online, sugerând că nu îmi fac treaba”, a spus ea.
Locuitorii din Yawata care au vorbit cu Reuters au exprimat sprijin pentru decizia primăriței. Cu toate acestea, Chie Fujita, o locuitoare și mamă, a contestat ideea ca primărița să primească salariul integral în timpul concediului: „Sunt femeie și am născut și eu. Cred că ar trebui să poată să își ia concediu atunci când naște, dar nu sunt de acord să primească 100% din salariu în timp ce se află în concediu.”